2025년 알트코인 투자 가이드: 알트코인이란?

오늘날 수천 개에 달하는 암호화폐가 출시되었지만, 여기서 알곡과 쭉정이를 구분하는 것은 쉽지 않다. 본 가이드는 비트코인 대안으로 보유하기 좋은 알트코인 종류를 살펴보며, 동시에 좋은 코인을 어떻게 구분하는 지도 소개한다.

알트코인 소개를 시작하며

보통 암호화폐를 평가할 때 먼저 고려해야 하는 네 가지가 있다: 바로 채택, 보안, 혁신, 인센티브이다. 본 가이드에서 소개하고자 하는 유망한 알트코인 순위에는 라이트코인, 이더리움, 리플, 모네로가 있다.

라이트코인

빠른 거래 속도

이더리움

제 2의 비트코인

모네로

익명성 보장

리플

은행 간 결제

오늘은 이러한 알트코인을 자세히 다루고, 동시에 새로운 코인을 잘 평가하는 방법도 다룰 것이다.

참고로 본 가이드를 투자 조언으로 받아들여서는 안 된다. 본 가이드는 활용사례와 채택 측면에서 최고의 코인을 소개할 뿐, 금전적인 투자 조언을 하지 않는다.

1. 알트코인이란?

알트코인은 쉽게 말해 비트코인을 제외한 모든 암호화폐다. 알트코인이란 단어는 영어단어 Alternative Coin(대안 코인)에서 유래됐다. 라이트코인, XRP, 이더리움, 등 세상에 존재하는 모든 코인들(비트코인을 제외한)은 전부 알트코인으로 간주된다.

그렇다면 다음과 같은 질문이 생길 것이다. 알트코인은 애당초 왜 필요할까? 대답은 간단하다. 비트코인이 완벽하지 않기 때문이다. 대부분의 알트코인은 비트코인을 개선하기 위해 탄생했다.

예를 들어, 라이트코인은 비트코인보다 빠른 거래 처리를 위해 탄생했다. 대시와 모네로는 익명거래에 초점을 맞춘 알트코인으로, 거래 추적이 불가능하도록 하기 위해 탄생했다. 이처럼 알트코인은 자신만의 고유한 특성을 갖춘다.

오늘날 알트코인은 무려 수천 개가 시장에 등장했지만, 비트코인처럼 확고한 팬덤을 형성한 알트코인은 극소수에 불과하다. 이제 다음 섹션에서 좋은 알트코인을 평가하는 방법을 살펴보겠다.

2. 알트코인은 어떻게 평가할까?

우선 비트코인이 오늘날 최고의 암호화폐라는 사실에는 모두가 동의할 것이다.

비트코인은 가장 비싸고, 널리 채택되었고, 채굴 메커니즘 덕분에 보안성이 가장 뛰어나다. 비트코인 사용처는 암호화폐 중 채택 비중이 가장 높다. 그리고 이는 활발하게 확장되고 있다.

또한 비트코인은 미국 시카고 상업거래소 같은 전통 시장에서 선물 거래 형식으로 접할 수 있는 유일한 암호화폐이기도 하다.

비트코인은 오늘날 암호화폐 시장을 이끄는 주역이며, 덕분에 비트코인의 성과는 다른 암호화폐에게도 큰 영향을 미친다. 어떤 전문가는 비트코인과 다른 코인 사이의 격차가 앞으로 더 벌어질 것으로 보고 있다.

그렇다면 알트코인은 어떠할까. 만약 비트코인을 대체할 결제 수단이나 투자하기 좋은 알트코인을 찾고 있다면, 다음의 네 가지 요소를 적용하여 살펴보기 바란다.

코인 채택

오늘날 다양한 암호화폐가 등장하여 멋들어진 기술력과 그럴듯한 ICO 사업 계획을 발표한다. 하지만 만약 프로젝트를 사용하는 이용자가 없다면, 그것은 죽은 것이나 다름없을 것이다.

돈이 돈으로 인정받기 위해 가장 중요한 것은 무엇일까. 그것은 바로 세상 곳곳에서 널리 수용되어야 한다는 점이며, 이는 화폐의 필수적인 속성과 다름없다. 실제로 비트코인 가격 변동의 90% 이상이 사용자 수의 영향을 받는 것으로 추정되고 있다.

원화 같은 법정화폐는 법적으로 의무화되어 있지만, 암호화폐 수용은 순수히 자발적으로 이뤄진다. 코인을 수용하는 결정에는 많은 요소가 고려되겠지만, 여기서 가장 중요한 것은 과연 다른 사람들도 이 코인을 수용할지 여부일 것이다.

알트코인의 채택률은 어떻게 측정할까?

• 우선 얼마나 많은 기업과 서비스 업체가 이 암호화폐를 결제 수단으로 사용하는지 확인하는 것이 좋다.
• 코인의 시가총액을 살피는 것도 좋다. 시가총액이 꼭 채택률을 의미하지는 않지만, 어느 정도의 상관관계가 있기 때문이다.
• 해당 알트코인에 대한 뉴스, 특히 정부 규제와 관련된 소식을 살펴보기 바란다

또한 코인의 일시적인 유행과 채택 사이에는 차이가 있다는 점도 기억하는 것이 좋다. 채택은 보통 실용적인 활용사례 여부에 따라 결정된다. 따라서 코인에 대한 뉴스 기사가 많다고 해서 채택률이 무조건 높다고 착각해서는 안된다.

보안/탈중앙화

탈중앙화는 진정한 암호화폐가 지향하는 무신뢰 모델(Trustless, 중앙기관에 대한 신뢰를 필요로 하지 않는 모델)에서 필수적인 요소다. 만약 탈중앙성이 없다면, 이는 진정한 암호화폐라기보다는 법정화폐에 가까울 것이다.

애당초 암호화폐는 중앙 집중식 거버넌스 구조를 해결하기 위해 탄생했다. 만약 이것을 해결하지 않는다면, 화폐는 쉽게 조작될 수 있다.

만약 코인 채굴 운영이나 중앙 시스템에서 거래 기록을 수정할 수 있다면, 이는 기본 보안에 문제가 있음을 시사한다. 또는 엄격한 테스트를 통해 증명되지 않은 코드를 지닌 알트코인의 경우도 마찬가지다.

알트코인의 코드가 인간의 영향과 상관없이 설명된 대로 잘 작동한다면, 해당 코인의 보안성은 높다고 평가될 수 있다.

탈중앙성은 어떻게 측정할까?

• 코인의 코드가 오픈소스인지 확인하고, 온라인에서 코드에 대한 평가를 살펴보는 것이 좋다.
• 얼마나 많은 독립 노드가 코드를 실행하고, 채굴 작업에 참여하고 있는지 보는 것이 좋다. 이 수치는 높을수록 좋다.
• 이 코드가 거버넌스를 위해 어떤 시련을 겪었는지 살펴보는 것이 좋다. 비트코인에서 좋은 예로는 비트코인 캐시 하드포크 사례가 있다.

혁신성

가치 있는 암호화폐는 보안을 희생하지 않으면서 기술력을 개선하기 위해 노력해야 한다. 사실 전문가가 아니라면 기술 혁신성을 평가하는 것은 다소 어려울 수 있다. 하지만 다음 요소를 고려하면 도움이 될 것이다.

• 알트코인의 코드가 지속적으로 업데이트되는지, 또는 주요 문제를 해결하는 업데이트가 계속 진행되는지를 확인하면 좋다.
• 이 암호화폐가 다른 코인에서 볼 수 없는 기능이나 혜택을 제공하는지를 확인하면 좋다.

인센티브

보통 알트코인이 제공하는 경제적 인센티브는 일반 유저들도 이해하기 쉽게 구성되는 편이다. 만약 코인이 공개되기 전에 다른 인물들이 코인을 미리 채굴했거나, 개발팀이 토큰 상당량을 이미 보유하고 있는지 확인하는 것이 좋다. 그런 경우, 해당 코인의 주요 존재 이유는 그저 개발자들의 이익일 수 있다.

해당 알트코인에 대한 인센티브 모델을 이해하고, 얼리어답터를 위한 전용 혜택이 있는지도 살펴보아야 할 것이다. 신뢰할 수 있는 코인이라면, 모든 참여자에게 동일한 기회를 제공할 것이다.

3. 알트코인 추천

라이트코인(Litecoin)

라이트코인(LTC)은 소위 비트코인의 복제 버전으로, 비트코인 코드를 기반으로 개발되었다. 라이트코인은 비교적 최근에야 비트코인보다 익명성이 높은 기술을 구현하기 시작했지만, 놀랍게도 다크넷 마켓에서 라이트코인의 채택률은 비트코인 다음인 2위라고 한다.

모네로처럼 프라이버시를 지원하는 이 코인은 확실히 불법적인 제품이나 서비스 구매에 더 적합해 보인다. 그리고 라이트코인의 인기 비결은 아마도 2011년 말에 출시되었다는 긴 수명 덕분일 것이다.

라이트코인에서 독특한 또 다른 요소는 비트코인의 세그윗 기술을 도입했다는 사실이다. 이는 라이트코인이 라이트닝 네트워크에 대비되어 있음을 의미하며, 덕분에 아토믹 스왑(제삼자 개입 없는 안전한 P2P 거래)의 혜택을 누릴 수 있을 것이다.

라이트코인 코드는 비트코인과 크게 밀접한 관계를 유지하기 때문에, 비트코인의 기술적 진보에서 혜택을 누릴 수 있는 위치도 확보하고 있다.

정리하자면, 라이트코인은 아직 대단한 기술 혁신을 가져오지는 않았지만, 이것의 채택률과 보안성은 비트코인의 대안으로 간주하기 적합하다고 볼 수 있다.

이더리움(Ethereum)

이더리움(ETH)은 2014년에 출시된 블록체인이다. 이더리움의 주된 목적은 결제수단이 아닌 DIY 블록체인 플랫폼을 지향하는 것이었지만, 네이티브 토큰 이더가 엄청난 인기를 끌면서 대표적인 알트코인으로 자리매김하게 되었다.

이더리움은 규제당국으로부터 비트코인만큼 관심을 끌었다. 특히 수많은 ICO, STO, IEO가 이더리움 네트워크에서 진행된 바 있다.

이더리움은 비트코인과 같은 작업증명 합의를 활용했지만, 최근 지분증명으로 전환하는 머지 업데이트를 성공적으로 수행했다. 덕분에 이더리움 채굴은 더 이상 GPU에 의존하지 않으며, 얼마 전에는 스테이킹 보상을 인출할 수 있는 업데이트도 수행되었다. 물론 이러한 변화가 얼마나 성공적 일지는 더 지켜봐야 할 것이다.

정리하자면, 이더리움은 혁신과 채택 측면에서 뛰어나다. 탈중앙성 또한 뛰어난 것으로 간주되지만, 이더리움 클래식의 탄생으로 이어진 더다오(The DAO) 사건 이후, 거버넌스에 대한 의문이 제기되기도 했다.

모네로(Monero)

다음 알트코인 추천 프로젝트 모네로(XMR)는 최고의 프라이버시 코인으로 간주되는 알트코인이다. 이것의 명성과 시가총액은 오늘날 라이벌인 대시와 지캐시를 앞지르며, 물론 여기에는 그럴만한 이유가 있다.

비트코인이 익명성과 거리가 멀다는 것을 고려하면, 프라이버시 코인인 모네로의 활용사례는 매우 명확하다.

혁신성을 살펴볼 때, 모네로의 코드는 지캐시의 신뢰기반 구조보다 더 무신뢰 시스템에 가깝다. 또한 대시와는 달리, 모네로는 공정한 출시를 통해 신뢰를 확보했다.

또한 모네로는 ASIC 채굴을 허용하지 않기 위해 채굴 알고리즘을 변경하여, 채굴 탈중앙성을 향한 의지를 증명하기도 했다.

모네로는 현재 프라이버시 코인 부문에서 선두를 달리고 있으며, 이는 암호화폐 차트에서도 쉽게 확인할 수 있을 것이다.

리플(Ripple)

리플(XRP)은 기관이 비트코인 대안으로 사용하기에 적절한 알트코인이다. 리플은 은행과 금융기관의 거래 방식을 최적화하도록 돕기 위해 고안되었으며, 평범한 거래 이상의 것을 지향한다.

리플은 오늘날의 파편화된 은행 시스템, 느리고 비효율적인 결제 프로토콜을 개선하기 위해 다양한 가치를 제공한다.

탈중앙화 측면을 볼 때, 일각에서는 탈중앙성이 어느 정도 존재한다고 주장하지만, 전반적으로 리플은 탈중앙성과는 거리가 먼 편이다.

오늘날 리플은 대형은행과 금융기관에서 채택되었다. 하지만 대부분의 기관들은 xRapid 같은 리플 상품을 이용하고, XRP 코인 자체는 사용하지 않는다.

4. 알트코인 전망

이제까지 소개한 것처럼 알트코인은 다양한 기능과 혜택을 제공하기 위해 탄생했다. 그렇다면 지금은 알트코인을 구매하기 좋은 시기일까. 이번 섹션에서 알트코인 전망을 살펴보도록 하겠다.

알트코인 전망을 살피기 위해서는 알트코인 도미넌스와 비트코인 도미넌스를 살펴보는 것이 좋다. 도미넌스란 특정 코인의 시가총액이 시장 전체에서 차지하는 비율을 의미한다. 즉 알트코인 도미넌스가 낮다면, 알트코인의 시장 영향력이 저조하다는 의미다.

비트코인 도미넌스는 최근 57%까지 상승했는데, 이것은 2021년 4월 이후 3년 만에 최고치를 달성한 것이다. 2021년 당시, 비트코인 도미넌스는 최고치를 찍은 이후 급락하여 40%까지 하락했다. 그리고 이후에 알트코인 시즌이 도래했다.

따라서 현재 최고치를 기록하고 있는 비트코인 도미넌스가 무너지기 시작하면, 알트코인 시즌을 기대해도 좋을 것이다. 특히 알트코인 도미넌스를 주의 깊게 살피는 것이 좋다.

하지만 미국 경기침체 가능성이 높아짐에 따라 변수가 발생할 수도 있다. 경기침체가 올 경우, 비트코인은 오히려 안전자산으로 인기가 더 오르고, 알트코인의 미래는 더 어려워질 수도 있다.

5. 자주 묻는 질문

알트코인 종류는 오늘날 몇 개나 있나요?

암호화폐는 컴퓨터만 있으면 누구든지 개발할 수 있다. 따라서 오늘날 암호화폐가 몇 개인지는 정확히 파악하기 어렵다. 다만 지금까지 출시된 알트코인 종류는 무려 수천 개를 훌쩍 넘을 것으로 보인다.

6. 알트코인 추천을 마치며

최근 비트코인 도미넌스가 최고치를 기록하며 승승장구하고 있다. 이러한 랠리로 비트코인이 더 큰 채택을 달성하고 나면, 이후 상당한 자금이 다음 주자에게로 흘러가는 것을 기대해도 좋을 것이다.

빠르게 움직이는 암호화폐 시장에서 우리는 알트코인, 스마트 컨트랙트, ICO, 포크코인의 열풍을 목격했다. 물론 이러한 열풍은 각 알트코인이 지닌 유틸리티와 수익 잠재력에 기인할 것이다. 하지만 여기에는 비트코인 초기와 같은 큰 잠재력을 기대하는 사람들의 참여 비중도 상당할 것이다.

본 가이드를 마치며 남길 마지막 교훈은 다음과 같다:

항상 스스로 조사하고 스스로 결정하기 바란다. 물론 다양한 정보를 활용할 수 있겠지만, 결국에 투자되는 것은 여러분의 자금이다. 따라서 다른 투자 정보에 홀려서 맹목적으로 따르지 않기를 바란다.

본문에서 소개한 4가지 요소를 항상 기억하고, 새로운 코인을 접할 따마다 이러한 조건을 충족하는지 살펴보기 바란다.